Team Coop har foran 2017-sesongen inngått sponsoravtale med Mills og Vita hjertego’-serien. Avtalen bidrar til et sunt kosthold og gir ekstra økonomisk støtte til å øke satsingen rundt laget. Sponsoratet er todelt og består både av et betydelig økonomisk bidrag og et produktsponsorat, som gir laget og rytterne tilgang på hele Vita hjertego’-serien og Mills-produkter forøvrig.
Det ble ikke helt den helgen Team Coop hadde håpet på i de to nederlandske UCI-rittene Ronde van Drenthe og Rabobank Dorpenomloop Rucphen.
Rytterne visste på forhånd at det ville bli sterk motstand fra et par World Tour-lag og en lang rekke pro-kontinentallag. Likevel hadde Team Coop forhåpninger om å kjempe med helt i toppen. Slik gikk det dessverre ikke. Både lørdag og søndag ble August Jensen best plasserte Team Coop-rytter som henholdsvis nummer 17 og 23.
- Lørdag er Krister og jeg med fremme da utskillingen skjer på de tøffe brosteinspartier i andre halvdel av rittet. Dessverre er vi litt uheldige med at vår servicebil blir fanget bak de mange små gruppene. Det betyr at vi er uten drikke i fem mil i en avgjørende fase. Det gjør nok at det blir litt tyngre enn nødvendig mot slutten og jeg ikke helt har krefter til en god spurt, sier August Jensen.
Foto: ASO / P. Ballet.
Team Coops August Jensen ble i dag nummer ni i en tøff utgave av Grand Prix de la Ville de Lillers.
Det nord-franske UCI rittet gikk i en teknisk og småkupert 18,5 kilometer rundløype, som skulle kjøres ti ganger. I tillegg var værgudene ikke med rytterne, som var utsatt for regn og vind hele dagen. Rittet endte i en samlet spurt, hvor August Jensen ble beste Team Coop-rytter som nummer ni.
- Jeg skulle gjerne ha hatt en litt bedre plassering når jeg er der framme på slutten. Jeg prøver å manøvrere meg fram de siste fem kilometerne, men da vi kommer til spurten, har jeg ikke veldig mye energi igjen og føler meg ganske stiv. Det var en hektisk dag på små veier med dårlig asfalt og ganske dårlig vær. Det kostet en del krefter, forteller August Jensen.
Team Coop stiller i helgen til start i de to nederlandske UCI-rittene Ronde van Drenthe og Rabobank Dorpenomloop Rucphen.
Flere av rytterne på Team Coop har tidligere kjørt begge rittene, så det er ikke helt ukjent terreng som venter laget. Rytterne skal dog forvente sterk motstand – spesielt på lørdagen i 1.1-rittet Ronde van Drenthe, hvor World Tour-lagene Lotto Soudal og Team LottoNL-Jumbo er til start sammen med blant andre ti pro-kontinentallag.
- Løypen inneholder 11 sektorer med brostein, hvor det blir en hard posisjonskamp for å holde seg framme. Samtidig er det meldt opphold og forholdsvis vindstille, så det blir meget sannsynlig det taktiske spillet fram mot og inn på brosteinspartiene som kommer til å avgjøre rittet, forutser sportsdirektør Olav Aleksander Benjaminsen.
Team Coop og Håvard Blikra var veldig synlige i fjorårets GP de la Ville de Lillers. Dessverre blir årets utgave uten Håvard Blikra. Foto: Grand Prix Lillers.
Neste ritt på kalenderen for Team Coop er det nord-franske endagsrittet Grand Prix de la Ville de Lillers, hvor laget og Håvard Blikra i fjor hentet sesongens første UCI-poeng.
I år har Team Coop allerede satt inn de første UCI-poengene på kontoen etter en flott samlet fjerdeplass til Krister Hagen i Volta ao Alentejo. Derfor er sportsdirektør Olav Aleksander Benjaminsen også relativt optimistisk foran søndagens ritt.
- Både med tanke på vær og til dels løypen, blir det noe annet enn i Portugal. Fra sol og behagelige temperaturer er det tilbake til Vestlands-likende tilstander, men det bør vi nok kunne takle. Jeg har tro på at vi har flere kort som kan sitte med og gjøre det bra i finalen, sier han.
Benjaminsen forutser et utskillingsløp lik tidligere utgaver av det 185 kilometer lange rittet, som kjøres i en lokal runde rundt byen Lillers. I fjor kom Håvard Blikra med i et tidlig brudd, som senere fikk følgeskap av en litt større gruppe som mer eller mindre holdt sammen til mål, hvor Blikra ble nummer sju.